Las impresionantes floraciones de plancton de "lágrimas azules" de China
Floraciones brillantes de "lágrimas azules" se están apoderando de las aguas costeras alrededor de China.
El primer estudio satelital de plancton bioluminiscente impresionante llamado centelleo rojo de Noctiluca reveló que los brotes han aumentado en los últimos años, lo que sugiere que son más resistentes de lo que se suponía anteriormente.
Los diminutos organismos, también conocidos como destellos de mar, iluminan el Mar de China Oriental en la noche con un brillo azul misterioso, que se produce cuando son perturbados por el movimiento en el agua.
Pero, también son conocidos por ser tóxicos.
Las observaciones satelitales de 2000 a 2017 muestran que las floraciones se extienden más lejos de la costa y hacia aguas más cálidas de lo esperado, y parecen haberse vuelto más abundantes en los últimos años.
Según la nueva investigación dirigida por un equipo en China, el crecimiento en los últimos años puede tener que ver con la construcción de la polémica Presa de las Tres Gargantas, que concluyó a principios de la década de 2000.
Gracias a la capacidad del plancton para absorber y dispersar la luz, los científicos pudieron rastrear su actividad a través de imágenes satelitales al analizar los cambios en el color del océano.
Estos organismos absorben más luz azul y dispersan más luz roja que otros microorganismos, dice el equipo.
Al analizar cerca de 1,000 imágenes del Mar de China Oriental de los satélites Terra y Aqua de la NASA, así como la Estación Espacial Internacional, los equipos identificaron las floraciones que surgieron entre abril y agosto a lo largo de 18 años.
Si bien suelen aparecer cerca de la costa cerca de las desembocaduras de los ríos, las imágenes de satélite revelan que muchos se encuentran más alejados.
Los diminutos organismos, también conocidos como destellos de mar, iluminan el Mar de China Oriental en la noche con un brillo azul misterioso, que se produce cuando son perturbados por el movimiento en el agua.
Estos organismos absorben más luz azul y dispersan más luz roja que otros microorganismos, dice el equipo. Arriba, los organismos se pueden ver brillando en azul bajo un microscopio.
Las observaciones satelitales de 2000 a 2017 muestran que las floraciones se extienden más lejos de la costa y en aguas más cálidas de lo esperado.
En algunos casos, se observaron floraciones en aguas tan cálidas como 28 grados centígrados (82 grados Fahrenheit).
A pesar de las variaciones anuales, los investigadores dicen que las floraciones aumentaron en los últimos años, y esto puede indicar una tendencia creciente.
Esto se puede relacionar con la presa de las Tres Gargantas, que genera aproximadamente tanta energía como 12 reactores nucleares, señala el estudio.
El exceso de nutrientes de los fertilizantes que se derraman en el mar también puede contribuir al crecimiento.
Según el equipo, el nuevo estudio podría ayudar a informar las mejores oportunidades de visualización para ver las famosas "lágrimas azules".
Y, podría hacer saber a los turistas cuándo mantenerse alejado.
Los investigadores dicen que el método podría usarse para rastrear mareas rojas dañinas en el área.
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